Wat is ClowntjesHof?

Gewoonlijk is tijdens evenementen in Amersfoort de Hof het domein van oudere jeugd of jong volwassenen of al wat oudere volwassenen, op zondagmiddag half juni is het "feest" voor de toekomst van de stad: de leeftijdsgroep van 3 tot 12 jaar.
Van 's morgens 9 uur tot 12 uur wordt de Hof omgetoverd:
Rondom het hele plein worden vlaggetjes, ballonnen en allerhande versiering aangebracht. Ruim dertig houten clownspoppen worden rondom en bij de ingangen naar de Hof opgehangen.

Allerlei attracties worden voor de "doelgroep" opgesteld.

Een kleine opsomming: een karaokeshow, een springkussen, zeephelling, een hindernisbaan, Kop van Jut met zomaar knuffels, een schminkkraam, clowns op wiebelfietsen, stokken vangen, een rodeostier, een kraam met meer dan tien schminksters...
Vanaf half elf worden de medewerkers die tot dan toe hebben gesjouwd, opgebouwd en versierd "omgebouwd" tot clown.

Totaal staan er tegen 12 uur meer dan 30 clowns in de startblokken om de kinderen een leuke middag of een deel daarvan te bezorgen. Allemaal vrijwilligers van 18 jaar of ouder die gek genoeg zijn om een middag verantwoord gek te doen en de kinderen te begeleiden en helpen op en bij de verschillende attracties.

En dan vanaf 12 uur gaat het feest draaien. De schminksters (ook vrijwilligers) kunnen het vanaf nu wel vergeten dat ze enig moment rust hebben, zij zorgen er voor dat ruim 500 kinderen als vlinder, tijger, elf, dracula of bloem rond gaan stappen. De clowns verspreiden zich over de Hof en bemensen de attracties.

En alles is gratis, en ze mogen zo vaak als ze willen En dan zo rond 14.00 uur is het echt druk, de kinderen vliegen van het springkussen naar de zeephelling of de hindernisbaan. De clowns leiden alles in goede banen, voorkomen dat ze boven op elkaar tuimelen; dat de één door de ander verdrongen wordt, ze zorgen er voor dat de tijd dat iemand in de happende krokodil vertoeft eerlijk verdeeld is.

Ze zorgen ervoor dat kinderen die hun ouders kwijt zijn en ouders die hun kinderen kwijt zijn niet in paniek raken.
Met "golven" is het druk of erg druk. Naar schatting bezoeken gedurende 5 uur zo'n meer dan duizend kinderen (2 basisscholen vol...) bijna altijd vergezeld van ouder(s) ClowntjesHof. En was het in het begin van ClowntjesHof (1999) zo dat de ouders de Hof even "meepikten" tijdens hun bezoek aan Marktstad, uit een twee jaar geleden gehouden enquête onder de bezoekers bleek dat bijna 25% alleen voor ClowntjesHof naar de stad kwam.

Om 17.00 uur is alles voorbij. De clowns worden weer medewerkers, die de versiering afbreken, de opblaastoestellen leeg laten lopen en helpen inladen, hun pakken weer netjes op de rekken hangen en dan eindelijk tijd hebben voor een biertje (eerder mag ook niet).
Achter de schermen draait die dag een ploeg van 10 man mee die her en der een technisch handje uitsteken, ervoor zorgen dat er een soort rouleerschema wordt gehandhaafd, de catering verzorgen en soepel probleempjes opvangen.

ClowntjesHof is in feite een voortzetting en uitbreiding van wat vroeger "de kindermiddag" van de Keistadfeesten heette. Toen was er een flinke hoek op de Hof beschikbaar waar een kleurwedstrijd werd gehouden, een clown optrad en een kapel of muziekgezelschap een aan kinderen aangepast repertoire ten gehore bracht. Ondanks dat de Keistadfeesten in 2009 gestopt zijn probeert ClowntjesHof door te gaan, hoe moeilijk het ook is om dit financieel rond te krijgen, temeer omdat de gemeente Amersfoort categorisch weigert dit feest te subsidiëren. Omdat de koppeling met de Keistadfesten niet meer bestaat wordt ClowntjesHof sinds 2010 gehouden op de zondagmiddag die het dichtst ligt bij de verjaardag van de stad Amersfoort (12 juni).

We praten wel over een organisatie met ruim 60 vrijwilligers, een voorbereiding die vanaf november begint vorm te geven aan de activiteit in juni en die voor de toekomst van Amersfoort (want dat is de jeugd toch) een echt kinderfeest in de binnenstad is.

Dat is ClowntjesHof!